赛制概览：32强争霸，淘汰赛定乾坤
1998年法国世界杯是国际足联世界杯历史上具有里程碑意义的一届赛事。本届世界杯首次将决赛圈参赛队伍从24支扩充至32支，这一变革不仅扩大了全球参与度，也深刻影响了赛事的整体结构与竞争格局。新的赛制将32支球队分为8个小组，每组4队，进行单循环比赛。小组赛结束后，每个小组的前两名，共计16支球队，晋级淘汰赛阶段。
淘汰赛采用单场决胜制，比赛若在90分钟内战平，则进入30分钟加时赛；若加时赛仍不分胜负，则将通过点球大战决定晋级者。这条从十六强赛直至决赛的路径，充满了偶然性与戏剧性，对球队的战术稳定性、临场应变能力和心理素质提出了极高要求。赛制的改变使得比赛总数从1994年的52场增加至64场，为全球球迷提供了更为丰富的观赛体验。
小组赛阶段：八个战场的初步角逐
小组赛于1998年6月10日至6月26日进行，32支球队的命运在此阶段初现端倪。分组抽签结果形成了多个看点十足的小组。
A组至D组：传统强队的试金石
东道主法国队与丹麦、南非、沙特阿拉伯同处A组。法国队凭借强大的整体实力三战全胜，进9球且一球未失，展现出冠军相。丹麦队以1胜1平1负的战绩紧随其后。C组的西班牙与尼日利亚、巴拉圭、保加利亚陷入混战，最终尼日利亚与巴拉圭携手出线，西班牙意外折戟，成为本届赛事第一支被淘汰的传统强队。
D组汇聚了西班牙的“同病相怜者”。拥有豪华阵容的西班牙队再次表现不佳，而尼日利亚队则延续了其非洲球队的灵动风格。巴拉圭队凭借坚固的防守，以小组第二身份晋级。
E组至H组：死亡之组与黑马摇篮
E组是公认的“死亡之组”，荷兰、墨西哥、比利时和韩国队竞争激烈。荷兰队最终以小组头名出线，墨西哥队力压比利时获得第二。F组的德国队表现稳健，与南斯拉夫队共同晋级。亚洲的伊朗队在与美国队的政治意义浓厚的对决中取得胜利，但未能小组出线。
G组由罗马尼亚、英格兰、哥伦比亚和突尼斯组成。罗马尼亚队力压英格兰队获得小组第一，展示了东欧足球的技术流风格。H组的阿根廷队实力超群，克罗地亚队则以黑马姿态夺得小组头名，其细腻的技战术打法令人印象深刻，牙买加和日本队则未能更进一步。
淘汰赛征程：经典战役与命运转折
从6月27日开始，世界杯进入残酷的淘汰赛阶段。每一场比赛都是生死战，造就了无数经典瞬间与悲喜故事。
十六强赛：冷门与强强对话
十六强赛即有多场焦点对决。意大利队凭借维埃里的进球1-0小胜挪威。巴西队则与智利队上演进球大战，最终4-1轻松过关，罗纳尔多表现出色。荷兰队与南斯拉夫队的比赛技术含量极高，荷兰队2-1取胜。
本届赛事最大的冷门之一在此阶段诞生。夺冠热门之一、拥有苏克、博班等球星的克罗地亚队，以1-0的比分击败了拥有哈吉、波佩斯库的罗马尼亚队，继续其黑马之旅。另一场强强对话在阿根廷与英格兰之间展开，这场比赛包含了欧文的“千里走单骑”、萨内蒂的经典任意球配合，以及贝克汉姆的红牌，最终阿根廷队在点球大战中胜出。
德国队2-1力克墨西哥，东道主法国队则凭借布兰克加时赛的金球，1-0险胜巴拉圭，这是世界杯历史上的第一个“金球”，法国队惊险过关。
四分之一决赛：技术与意志的较量
四分之一决赛将竞争推向白热化。巴西队与丹麦队联袂奉献了一场3-2的进球盛宴，巴西队笑到最后。荷兰队与阿根廷队上演了堪称战术教科书般的对决，博格坎普在终场前接长传停球、扣过阿亚拉并完成射门的进球成为永恒经典，荷兰队2-1晋级。
东道主法国队遭遇了顽强的意大利队。双方在120分钟内互交白卷，比赛进入点球大战。法国队门将巴特兹发挥神勇，法国队以4-3险胜，艰难闯入四强。另一场比赛，黑马克罗地亚队继续高歌猛进，3-0完胜德国队，达沃·苏克领衔的锋线彻底击溃了德国战车的防线，震惊世界足坛。
半决赛与决赛：巅峰对决与王者加冕
半决赛的两场对决决定了决赛的归属。巴西队与荷兰队狭路相逢，双方在120分钟内战成1-1平。点球大战中，巴西门将塔法雷尔扑出两记点球，帮助巴西队4-2取胜，连续第二届闯入决赛。
另一场半决赛在东道主法国队与黑马克罗地亚队之间进行。克罗地亚队由苏克率先破门，但法国队后卫图拉姆罕见地连入两球，将比分反超为2-1，并保持到终场。法国队历史上首次进入世界杯决赛，而克罗地亚队的黑马传奇则遗憾止步。
季军争夺战与最终决赛
7月11日，荷兰队与克罗地亚队进行季军争夺战。双方毫无保留，克罗地亚队前锋达沃·苏克打入一球，最终以2-1战胜荷兰队，夺得季军。苏克也以6粒进球锁定了本届世界杯的金靴奖。
1998年7月12日，决赛在巴黎法兰西大球场举行，由卫冕冠军巴西队对阵东道主法国队。赛前，巴西队头号球星罗纳尔多的身体状况成为谜团。比赛中，法国队中场核心齐达内成为绝对主角，他两次利用角球机会头球破门，为法国队奠定胜局。比赛临近结束前，法国队后卫珀蒂再入一球，将比分锁定为3-0。
法国队以一场酣畅淋漓的胜利，历史上首次夺得大力神杯。这场决赛不仅定义了齐达内的巨星地位，也标志着法国足球黄金一代的崛起，以及世界杯历史上第七个冠军国家的诞生。整个赛程从小组赛的布局到淘汰赛的激战，直至决赛的加冕，构成了1998年夏天完整而经典的世界杯记忆。
